En la capital provincial de Chengdu, un sistema de alerta temprana alarmó al público a través de múltiples sistemas de transmisión aproximadamente un minuto antes del último terremoto. El mismo sistema alertó a los residentes en Yibin 10 segundos antes del terremoto.
El sistema de alerta temprana utiliza la teoría de que las ondas de radio viajan más rápido que las ondas sísmicas.
La investigación del terremoto ha encontrado que ser consciente de un terremoto con tres segundos de antelación puede ahorrar el 14 por ciento de las víctimas, 10 segundos pueden ahorrar el 39 por ciento de las bajas y 20 segundos pueden ahorrar el 63 por ciento de las víctimas.