Nueva ley de reducción de la inflación en los Estados Unidos impulsa la demanda de minerales críticos
Un nuevo análisis realizado por S&P Global revela que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos está generando una demanda significativa de minerales críticos y cobre que son fundamentales para las tecnologías de transición energética, como los vehículos eléctricos y la infraestructura de energía renovable. Sin embargo, satisfacer esta demanda plantea desafíos considerables.
Según el estudio, la demanda de litio, cobalto y níquel relacionada con la transición energética aumentará en un 15%, un 14% y un 13%, respectivamente, para 2035 en comparación con las proyecciones anteriores a la IRA. La demanda de cobre también aumentará en un 12%. Aunque el cobre no se considera un mineral crítico, su papel en la electrificación lo convierte en esencial para la transición energética.
Cuando se combina con el crecimiento esperado de la demanda antes de que la IRA se convirtiera en ley, el estudio proyecta que la demanda total relacionada con la transición energética de litio, níquel y cobalto será 23 veces mayor en 2035 que en 2021. La demanda de cobre será el doble.
El estudio, titulado “Ley de Reducción de Inflación: Impacto en el Mercado de Metales y Minerales de América del Norte”, examina la demanda proyectada de estos minerales en diversas aplicaciones de transición energética. También analiza la oferta disponible basada en las reglas de la IRA sobre el origen y la procedencia de la producción.
El estudio destaca que garantizar suficiente oferta para satisfacer la demanda posterior a la IRA es un desafío significativo. Si bien se espera que el litio tenga suficiente oferta debido a las adiciones de capacidad planeadas en Estados Unidos y otros países, es poco probable que el cobalto y el níquel satisfagan la demanda. En particular, el níquel enfrenta el mayor desafío de suministro.
Además, los Estados Unidos dependerán cada vez más de las importaciones para satisfacer la demanda relacionada con la transición energética del cobre, ya que la oferta nacional es insuficiente. Esta dependencia de las importaciones plantea preocupaciones sobre la competencia por los suministros con otros países, como Chile, que es un importante exportador de cobre refinado a los Estados Unidos.
El estudio enfatiza la urgencia de abordar los desafíos en el desarrollo de recursos nacionales, incluidas las complejidades de obtención de permisos y los largos plazos de ejecución. También señala que los Estados Unidos posee un endowment de cobre no explotado de más de 70 millones de toneladas, que podría satisfacer la demanda durante más de 20 años.
Sin embargo, el estudio subraya la necesidad de reformas oportunas y transparentes en los permisos para facilitar el suministro de minerales para la transición energética, al tiempo que se abordan las preocupaciones ambientales y comunitarias. Los procesos de obtención de permisos acelerados son cruciales, especialmente en mercados desarrollados como los Estados Unidos.
En conclusión, el análisis destaca cómo la IRA está impulsando una mayor demanda de minerales críticos y cobre. Satisfacer esta demanda requerirá superar los desafíos de suministro y acelerar los procesos de desarrollo de recursos. Abordar estos problemas será fundamental para acelerar la transición energética y alcanzar los objetivos de la IRA.
Alonso Zamora
ZBR TV