Trillones de árboles: reducción del riesgo de incendios forestales, protección de las personas y la vida silvestre
por Aurora Cutler, Oficina de Sostenibilidad y Clima, USDA Forest Service in Forestry
Actualmente, el Servicio Forestal del USDA tiene oportunidades para aumentar las tasas de reforestación en 1.3 millones de acres de bosques nacionales, incluidos 700,000 acres de plantación de árboles y 600,000 acres de actividades para garantizar una regeneración natural exitosa.
Una neblina otoñal opaca ahoga gran parte del oeste de los Estados Unidos de los millones de acres que arden en los bosques de Sierra Nevada y las Montañas Rocosas. El tamaño y la gravedad de los incendios están aumentando a la par con el calor récord, la escasa capa de nieve en invierno, la disminución de las lluvias de verano y la abundancia de combustibles forestales. Los incendios forestales en el oeste duplicaron su tamaño total entre 2000-2015 en comparación con los 15 años anteriores, quemando un promedio de 6,8 millones de acres anuales en la última década . Esta tendencia tiene consecuencias de amplio alcance sobre la salud y la productividad de nuestros bosques nacionales, nuestros suministros de agua potable y el hábitat de la vida silvestre.
Es por eso que el Capítulo estadounidense de 1t.org ( us.1t.org ), lanzado hoy y respaldado por el Servicio Forestal del USDA , mejorará la resiliencia a largo plazo de los bosques nacionales mediante la plantación de árboles y la restauración de ecosistemas durante los próximos 10 años. Plantar árboles después de un incendio forestal catastrófico se está volviendo cada vez más importante para la sostenibilidad de nuestros bosques, especialmente en áreas donde los incendios forestales arrasan con rodales enteros y la fuente de semillas necesaria para el rebrote natural de los bosques.
El Servicio Forestal del USDA gestiona los bosques nacionales utilizando una variedad de técnicas de gestión activa para aumentar la capacidad de recuperación de los recursos al tiempo que mantiene los muchos beneficios y servicios que la vida silvestre y las personas necesitan y disfrutan. Los bosques saludables sustentan los sistemas de arroyos naturales y las cuencas hidrográficas, filtrando el agua potable de 180 millones de estadounidenses. Nuestros bosques nacionales son una fuente importante de prosperidad rural, ya que proporcionan puestos de trabajo en la industria forestal a más de 2,5 millones de estadounidenses. La vida silvestre prospera en nuestros bosques nacionales.
En áreas donde hemos perdido bosques a causa de los incendios, la plataforma del billón de árboles brinda la oportunidad de acelerar la renovación o reproducción de los beneficios de los bosques, como el secuestro de carbono y el agua limpia, sobre las tasas naturales al aprovechar la experiencia y los recursos de nuestros muchos grupos de asociación y otros agencias estatales y locales. Actualmente, el Servicio Forestal del USDA tiene oportunidades para aumentar las tasas de reforestación en 1.3 millones de acres de bosques nacionales, incluidos 700,000 acres de plantación de árboles y 600,000 acres de actividades para garantizar una regeneración natural exitosa.
Las técnicas actuales de manejo forestal activo, para regenerar, reemplazar y hacer crecer bosques más resistentes en el futuro, reducen la probabilidad de incendios forestales severos. Mediante el uso de técnicas de plantación novedosas, podemos crear bosques con más resistencia a futuros incendios forestales.
El Servicio Forestal del USDA está protegiendo vidas y propiedades en las comunidades adyacentes a los bosques, con cosechas de madera, reduciendo los rodales de alto riesgo de combustible y tratamientos de combustibles peligrosos, incluido el aclareo mecánico y la quema prescrita. Nuestras principales herramientas para abordar estos riesgos son reducir la cantidad de combustibles peligrosos y limitar la cantidad de árboles saludables en un terreno específico. Los tratamientos de combustibles peligrosos en los bosques nacionales protegen aproximadamente entre 60 y 200 millones de árboles por año de los incendios forestales. Este año, el Servicio Forestal del USDA planea tratar 3.5 millones de acres de combustibles peligrosos.
Con el impulso de la plataforma de billones de árboles, es evidente cómo la gestión forestal activa puede garantizar que los bosques sostenibles y resilientes perduren para las generaciones futuras.
En áreas donde hemos perdido bosques a causa de los incendios,la iniciativa Trillion Trees brinda una oportunidad para acelerar la renovación o reproducción de los beneficios de los bosques, como el secuestro de carbono y el agua limpia, sobre las tasas naturales.