Los datos de Amazonas refuerzan la teoría de que la inmunidad colectiva al SARS-CoV-2 puede llegar antes de lo previsto
por Karina Toledo | Agencia FAPESP– 6 de agosto de 2020
Al observar la evolución de COVID-19 en el estado de Amazonas, es posible tener una idea de lo que sucedería en gran parte del mundo si los gobiernos eligen dejar que la pandemia siga su curso natural, con pocas medidas efectivas para mitigar el contagio . A mediados de abril, apenas un mes después de confirmado el primer caso en Manaus, el sistema de salud local, que ya era frágil, colapsó. A fines de mayo, cuando el alcalde de la capital amazónica necesitaba abrir tumbas colectivas para enterrar a las víctimas, el número de casos nuevos y muertes diarias alcanzó su punto máximo y, a partir de ese momento, comenzó a disminuir. La tendencia a la baja se ha mantenido constante en el estado, incluso con el comercio y las escuelas en funcionamiento desde junio, y a pesar de los estudios que indican que ni siquiera el 30% de la población ha desarrollado inmunidad contra el nuevo coronavirus.
Los expertos que participaron en un seminario web promovido el martes (08/04) por Agência FAPESP y Canal Butantan evalúan que los datos de Amazonas corroboran una hipótesis que está comenzando a ganar fuerza en la comunidad científica: que el umbral de inmunidad colectiva ( también conocido como inmunidad de rebaño) al SARS-CoV-2 se puede lograr cuando alrededor del 20% de la población está infectada, mucho antes, por lo tanto, que el trabajo de modelado realizado al comienzo de la pandemia: entre 50% y 70%
El grupo coordinado por la portuguesa biomatemática Gabriela Gomes (actualmente en la Universidad de Strathclyde, Escocia), que incluye investigadores de la Universidad de São Paulo (USP), fue uno de los primeros en apuntar en esta dirección, basado en proyecciones hechas por un modelo matemático que toma en cuenta el hecho de que los individuos en una población tienen diferentes grados de susceptibilidad y exposición al virus .
“Llegamos a la conclusión de que esta heterogeneidad puede cambiar mucho los resultados y en un sentido positivo. La epidemia debe ser menor que la predicha por modelos homogéneos [que no consideran los diferentes niveles de susceptibilidad y exposición entre individuos] y el umbral de inmunidad colectiva también debe ser menor que el que indican los modelos clásicos ”, dijo Gomes durante el webinar
Sin embargo, el investigador enfatizó que alcanzar el umbral de inmunidad colectiva no significa un final inmediato de la epidemia. Como las cadenas de transmisión ya están instaladas en la población, se espera que el número de casos acumulados continúe creciendo, aunque a un ritmo más lento, llegando al doble del registrado en el pico de la curva epidémica.
“Con una mitigación cuidadosa podemos hacer la diferencia entre el número de infecciones existentes cuando se alcanza el umbral de inmunidad colectiva y el tamaño final de la epidemia es menor. Para eso, es necesario controlar los brotes que aparecen de forma localizada y adoptar medidas como el seguimiento de contactos ”, dijo.
Los datos del mayor estudio de seroprevalencia realizado en el país (para medir la proporción de personas con anticuerpos contra el SARS-CoV-2), Epicovid, presentado en el seminario web por el epidemiólogo de la Universidad Federal de Pelotas (UFPel) Bernardo Horta, vaya a reunión de las proyecciones realizadas con el «modelo heterogéneo» desarrollado por Gomes. En la primera ola de pruebas en la encuesta de UFPel, realizada entre el 14 y el 21 de mayo, solo unas pocas ciudades en el norte y Fortaleza, en el noreste, mostraron más del 5% de la población infectada. En la tercera y última ola, entre el 21 y el 24 de junio, casi todo el norte y el noreste, además de la ciudad de Río de Janeiro, ya registraron más del 5% de seroprevalencia. Y es precisamente en estos lugares donde la tasa de contagio (Rt) del nuevo coronavirus está actualmente por debajo de 1, es decir,
Incluso en ciudades como Breves, en Pará, donde el 24.8% de las personas evaluadas en la primera ola del estudio tenían anticuerpos contra el SARS-CoV-2, la tasa de seroprevalencia nunca excedió el 30%. En algunos lugares de la región norte, dijo Horta, la proporción de personas con anticuerpos contra el virus disminuyó entre la primera y la tercera etapa de las pruebas; aún no está claro por qué.
Para el especialista en enfermedades infecciosas Júlio Croda , de la Universidad Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS), solo la inmunidad colectiva podría explicar por qué los estados del norte, noreste y capital de Río de Janeiro, incluso sin una distancia social efectiva, tienen hoy una tasa de contagio menos de 1. Él enfatiza, sin embargo, que la inmunidad de rebaño no debe ser adoptada como una política pública, ya que ningún sistema de salud puede ofrecer el número de camas de cuidados intensivos necesarios para enfrentar la primera ola de la enfermedad sin medidas de mitigación.
“Manaus tuvo el mayor exceso de muertes entre todas las ciudades de Brasil, llegando al 500%. Se registraron cinco veces más muertes [en 2020] que en años anteriores, el 90% de ellas debido a causas respiratorias. El caso de Amazonas nos permite comprender cómo sería la historia natural de la enfermedad. Pero no estamos proponiendo esto como una estrategia. Es la realización de una tragedia. Tenemos que aprender de los datos reales ”, defendió Croda.
Escenarios futuros
Basado en la suposición de que las proyecciones del «modelo heterogéneo» de Gomes están cerca de lo que realmente debería ocurrir, Croda estima que la capital de São Paulo está cerca de alcanzar el umbral de inmunidad colectiva, de manera diferente al interior del estado, donde el Los nuevos casos siguen aumentando.
“Los estudios indican que la seroprevalencia en la ciudad de São Paulo es de alrededor del 11%, llegando al 16% en algunos barrios más pobres. Manaos, en el peor momento de la epidemia, alcanzó el 14.8% de seroprevalencia. São Paulo hizo un buen trabajo, especialmente en la Región Metropolitana. El exceso de muertes alcanzó el 28% y no el 500%, como Manaus ”, dijo el infectólogo.
Como recordó el epidemiólogo de la USP, Marcos Amaku , aunque es posible lograr la inmunidad colectiva con el 20% de la población infectada, en el estado de São Paulo este número correspondería a 8 millones de personas. Hoy hay menos de 600 mil casos confirmados e incluso teniendo en cuenta que el número real es siete u ocho veces mayor, todavía estaríamos a mitad de camino.
“La mayoría de los municipios en São Paulo no alcanzaron el 10% de seroprevalencia. Al ritmo actual, debería llevar mucho tiempo alcanzar el 20% ”, también destacó Dimas Tadeu Covas, director del Instituto Butantan, quien participó en el seminario como debate.
Sin embargo, para Croda, los datos epidemiológicos sugieren que con medidas para mitigar la propagación de la enfermedad, como el uso de máscaras y la distancia social, puede no ser necesario que todos los lugares alcancen el mismo nivel de seroprevalencia para el efecto de la inmunidad. Se puede observar el rebaño.
“Soy optimista y creo que ya hemos pasado por el peor momento de la pandemia, con la excepción de los Estados del Sur y parte del Medio Oeste. Afirmo esto basado en el modelo heterogéneo y en la tragedia de las casi 100 mil muertes ya registradas en el país. No deberíamos normalizar casi mil muertes diarias durante 60 días. Pero, como lo peor ya está sucediendo en São Paulo, que es un estado con 44 millones de habitantes, esto representa mucho para Brasil. Después de esta meseta de muertes, que todavía no sabemos cuánto durará porque existe la contribución de estas otras regiones [Sur y Centro-Oeste], creo que se acerca la caída ”, evaluó Croda.