Los casos de fiebre oropouche aumentaron casi 200 veces este año respecto a la última década
2 de agosto de 2024
Datos preliminares publicados por investigadores brasileños muestran que el patógeno sufrió cambios que lo hicieron más agresivo, contribuyendo al resurgimiento de la enfermedad en Brasil entre 2023 y 2024.
Julia Moioli | Agência FAPESP – La actual epidemia de oropouche es causada por una nueva variante del arbovirus OROV capaz de replicarse hasta cien veces más que el original y evadir parte de la respuesta inmune. Las conclusiones provienen de un estudio publicado en versión preimpresa (artículo sin revisión por pares) en el repositorio medRxiv .
La fiebre de Oropouche forma parte de la lista de enfermedades desatendidas, como la malaria y otras arbovirosis (el dengue, por ejemplo). Se transmite por moscas chupadoras de sangre de la especie Culicoides paraensis y causa dolor de cabeza, artralgia, mialgia, náuseas, vómitos, escalofríos y fotofobia, pero también puede provocar complicaciones más graves, como hemorragia, meningitis y meningoencefalitis.
Aunque documentada en América del Sur desde la década de 1950, la enfermedad mostró un aumento sustancial de casos entre noviembre de 2023 y junio de 2024 en Brasil, Bolivia, Colombia y Perú. En el territorio nacional se detectaron infecciones autóctonas en zonas previamente no endémicas de las cinco regiones, con casos reportados en 21 unidades federativas y un aumento de casi 200 veces en la incidencia respecto de la última década.
Para investigar los factores virológicos detrás de este resurgimiento, investigadores de las universidades estaduales de Campinas (Unicamp), São Paulo (USP), Kentucky, Texas (Estados Unidos) y la Universidad Federal de Manaos (Ufam), además del Imperial College London ( Reino Unido) y la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), combinaron datos genómicos, moleculares y serológicos de OROV del período comprendido entre el 1 de enero de 2015 y el 29 de junio de 2024, además de la caracterización in vitro e in vivo , en un estudio financiado por FAPESP (proyectos 18/14389-0 , 22/00723-1 , 22/10408-6 y 23/11521-3 ).
El primer paso fue realizar la prueba por PCR a un grupo de 93 pacientes de Amazonas con enfermedad febril no identificada y negativos a Malaria, entre diciembre de 2023 y mayo de 2024. El resultado fue positivo a OROV en el 10,8% de los casos y, posteriormente, a suero de siete pacientes. fue aislado en cultivos celulares.
Luego, estos aislados se utilizaron para evaluar la capacidad replicativa en diferentes células –de primates y humanas–, siempre en comparación con un aislado antiguo de OROV. Finalmente, se evaluó la capacidad de ambos virus de ser neutralizados por anticuerpos presentes en el suero de ratones previamente infectados con OROV y de humanos convalecientes de linajes anteriores, infectados hasta 2016 (PRNT50), que mide la reducción en el número de virus viables. partículas formadas después de la incubación con diferentes diluciones de suero de paciente o de ratón.
“Observamos que el nuevo OROV presenta una replicación aproximadamente cien veces mayor respecto al prototipo”, explica Gabriel C. Scachetti , investigador del Laboratorio de Estudios de Virus Emergentes (Leve) de la Unicamp y uno de los autores del estudio. “Además, produjo 1,7 veces más placas, 2,5 veces más grandes en tamaño, un indicio de mayor virulencia”.
“También infectamos ratones con ambas cepas y vimos que el virus antiguo no protegía contra el nuevo: la reducción de la capacidad de neutralización fue de al menos 32 veces”, añade Julia Forato , también autora e investigadora de Leve.
Salud pública
“Además de brindar un panorama general de la epidemia de oropouche, el trabajo presenta posibles explicaciones para el aumento del número de casos, sirviendo de base para acciones de control epidemiológico”, dice José Luiz Proença Módena , profesor del Instituto de Biología de la Unicamp (IB-Unicamp), líder de Leve y uno de los coordinadores del estudio. “Si el nuevo virus escapa a la protección en áreas con alta seroprevalencia, hay una mayor probabilidad de infecciones y transmisión, incluso de propagación a otras regiones de Brasil, por lo que necesitamos confirmar y monitorear los casos positivos y utilizar herramientas para reducir el riesgo de transmisión. »
“Esta epidemia está lejos de terminar y tiene el potencial de causar estragos en zonas donde no había circulación del virus”, advierte el investigador.
Del estudio participaron las profesoras Ester Sabino y Camila Romano , ambas de la Facultad de Medicina de la USP. William Marciel de Souza (Universidad de Kentucky) y Pritesh Jaychand Lalwani (Ufam y Fiocruz Manaus) también son coautores.
El artículo Resurgimiento del virus Oropouche entre 2023 y 2024 en Brasil se puede leer en: www.medrxiv.org/content/10.1101/2024.07.27.24310296v1 .