Aumentan las muertes por ahogamiento en los Estados Unidos
Hacer más accesibles las clases de natación puede salvar vidas
Las muertes por ahogamiento están en aumento en los Estados Unidos, luego de décadas de disminución, según un nuevo estudio de Signos Vitales de los CDC difundido hoy. Más de 4500 personas murieron por ahogamiento cada año entre el 2020 y el 2022, 500 más cada año en comparación con el 2019.
Los expertos de los CDC analizaron las muertes por ahogamiento, las destrezas para nadar autorreportadas, la participación en clases de natación, y la exposición y el acceso a lugares de recreación acuática para este nuevo informe de Signos Vitales. El informe explora cómo un mayor acceso a capacitación básica en natación y destrezas de seguridad en el agua puede salvar vidas.
“He visto directamente los efectos del ahogamiento: familias forzadas a decirle adiós a un ser querido demasiado pronto”, dijo Debra Houry, M.D., M.P.H., la funcionaria médica principal de los CDC. “Los expertos de los CDC en la prevención de ahogamientos recolectaron datos de alta calidad sobre el ahogamiento para entender mejor cómo podemos proteger a las personas en comunidades de todos los Estados Unidos. Entender las barreras que las personas enfrentan para tener acceso a capacitación básica en natación y destrezas de seguridad en el agua puede ayudarnos a entender mejor cómo abordar esas barreras, disminuir las tasas de ahogamiento y salvar vidas”, agregó.
En grupos que ya están en mayor riesgo se vieron los mayores aumentos en las muertes por ahogamiento: los niños de 1 a 4 años de edad y los adultos de 65 años o más de todas las razas y los grupos étnicos, así como las personas de raza negra de todas las edades.
El ahogamiento es la causa número uno de muerte entre los niños de 1 a 4 años en los Estados Unidos. El estudio publicado hoy muestra que las tasas de ahogamiento más altas estuvieron entre este grupo de edad. Por raza y grupo étnico, las tasas de ahogamiento más altas estuvieron entre las personas indígenas de los Estados Unidos o nativas de Alaska no hispanas y las personas de raza negra no hispanas.
Hacer accesibles las clases de natación puede salvar vidas. Casi 40 millones de adultos (15.4 %) en los Estados Unidos no saben nadar y más de la mitad (54.7 %) nunca han tomado una clase de natación. Más de 1 de cada 3 (36.8 %) adultos de raza negra reportaron no saber nadar en comparación con un 15 % entre todos los adultos. Adicionalmente, 2 de cada 3 adultos de raza negra (63 %) y 3 de cada 4 adultos hispanos (72 %) reportaron no haber tomado nunca una clase de natación. Las investigaciones parecen indicar que la diferencia entre la capacidad de nadar autorreportada podría estar vinculada a diferencias en el acceso a clases de natación o a otros factores históricos y sociales. Por ejemplo, las clases de natación pueden ser muy costosas o no estar disponibles en algunas comunidades, algunas personas podrían tenerle miedo al agua y otras podrían sentirse incómodas vistiendo un traje de baño común.
Solo un 28 % de las personas hispanas y un 37 % de las personas de raza negra han tomado clases de natación.
“Nadie debería perder a un ser querido por ahogamiento. Mejorar el acceso a estrategias eficaces de prevención, como capacitación básica en natación y destrezas de seguridad en el agua puede reducir el riesgo de ahogamiento”, dijo Tessa Clemens, Ph.D., la científica de salud de la División de Prevención de Lesiones de los CDC y autora principal del informe. “Los CDC proveen conocimientos y experiencia, apoyo y recursos para aumentar los esfuerzos de prevención de ahogamientos entre las comunidades y personas con el mayor riesgo de ahogamiento”, agregó.
Los hallazgos de Signos Vitales de los CDC pueden guiar las soluciones a nivel local, estatal y federal a fin de proteger las comunidades y prevenir las tragedias por ahogamiento. Los CDC continúan compartiendo información para aumentar la comprensión sobre la importancia de capacitación básica en natación y destrezas de seguridad en el agua accesibles, que es una manera de comprobada eficacia de prevenir ahogamientos. Los CDC también trabajan con organizaciones de todo el país y alrededor del mundo para realizar investigaciones a fin de entender mejor las barreras a la capacitación básica en natación y destrezas de seguridad en el agua, y para crear recursos que protejan la salud y seguridad de todas las personas, y disminuyan el riesgo de ahogamiento. Los encargados de formular políticas, los profesionales de salud pública y las comunidades se pueden enfocar en crear programas inclusivos que satisfagan de la mejor manera las necesidades de sus comunidades. Algunas recomendaciones de comprobada eficacia son:
Construir y revitalizar piscinas públicas para aumentar el acceso a la natación para todas las personas. Todas las piscinas públicas también deberían hacerse accesibles para las personas con discapacidades.
Promover la disponibilidad de clases de natación y seguridad en el agua asequibles a través de entidades colaboradoras, como la Cruz Roja Estadounidense, la YMCA y otras organizaciones comunitarias.
Natación | Clases de natación y capacitación | Cruz Roja
Encuentre su Y | YMCA de los EE. UU.
Hacer que profesionales de capacitación básica en natación y destrezas de seguridad en el agua vayan a las comunidades para entender mejor las barreras que las personas enfrentan para participar en clases, para luego crear colaboraciones para conectar y que participen las personas con el mayor riesgo de ahogamiento.
Contratar a personal diverso que se asemeje a las personas de la comunidad en la que trabaja y adaptar los programas acuáticos para que satisfagan las necesidades específicas de la comunidad y así disminuir algunas de las barreras reportadas.
Implementar el Plan de Acción Nacional para la Seguridad en el Agua de los Estados Unidos por parte de las comunidades, los profesionales de salud pública y los encargados de formular políticas.
Todos podemos prevenir los ahogamientos al hacer lo siguiente:
Aprender destrezas básicas de natación y seguridad en el agua. Los niños que han tenido clases de natación aún necesitan supervisión de cerca y todo el tiempo cuando estén en el agua o en sus alrededores.
Construir cercas que rodeen completamente y separen las piscinas de las casas. Las cercas deberían tener al menos 4 pies de altura y puertas que se cierren con seguro por sí solas.
Todas las personas de todas las edades y destrezas para nadar deben usar chalecos salvavidas cuando estén en botes o vehículos para navegar.
No beber alcohol antes o mientras estemos en el agua o nadando, navegando o realizando otras actividades acuáticas. El alcohol afecta la razón, el equilibrio y la coordinación. No beber alcohol mientras estemos supervisando niños.
Aprender destrezas de reanimación cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en inglés). Realizar CPR podría salvarle la vida a alguien en el tiempo que tardarían en llegar los paramédicos.
Para obtener más información acerca de este informe, visite www.cdc.gov/vitalsigns.
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.
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